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新西兰维多利亚大学的Paul Nation博士是词汇方面的权威。 Nation 博士认为，以英语为母语的人平均拥有17,000 个基本单词（Goulden、Nation 和Read，1990）。因此，Nation博士认为，外国人学习英语时，所需要的单词数量远没有传说中的那么可怕。

说到单词，大家又爱又恨，因为大家对于掌握单词的理解基本上就是：

知道中文解释。一个单词通常有多种解释，例如第一含义、第二含义、第三含义等。学习单词的拼写。你需要知道单词的准确发音，但这是最不重要的事情。记住如何使用词语。在什么地方使用它以及在什么情况下如何使用它。了解词性。您需要知道一个单词与其他单词配对时有什么新含义。记住英语单词很困难。

首先我想肯定的告诉大家，以上的理解都是建立在知识层面上对词语的理解。即使你“学会”了它们，你也无法运用自如。也正是因为市面上五花八门的单词学习书籍和记忆方法都拘泥于一个问题，让人更加眼花缭乱。

首先，我们需要多少个英语单词？在讨论这个问题之前，我们先来看另一个问题：英语有多少个单词？

韦氏词典有45万个单词，牛津词典有50万个单词，英国伯明翰大学编制的单词集有2000万个单词。

母语人士平均掌握多少个单词？

很多人认为至少有五万甚至八万。然而，大多数人已经发现，普通母语人士很难参加GRE 词汇考试，因为该考试的词汇量只有25,000 个单词。

Thorndike和Lorge在《老师用30000单词手册》一书中指出，平均母语人士的词汇量应该在15,000到30,000之间，大学以上学历可以拥有40,000以上的词汇。中国学生可以证明这一点，因为所有背过《GRE22000单词》的学生，在阅读英文小说时很少会遇到生词。 GRE中文部分最初是为了测试母语人士的英语能力而设计的。因此，Nation博士提出，外国人学习英语所需的单词量远没有传说中的那么可怕。

Dr. Nation 对词语使用频率的研究表明，在总字数为30,000 字的英文小说中：

最常用的2000个单词使用频率达90%； 5000个次高频词（含前2000个）使用频率为98%； 7000个常见高频词（含前5000个）使用频率达98%。出现频率99%； 7000到30000之间，出现频率在最后1%以内。也就是说，除了这5000个高频常用词以外的词虽然数量很多，但出现的频率却很小，大约只有1%到2%。我们大多数英语四级左右的大学毕业生已经掌握了5000左右的单词。

所以如果我们常说，就英语思维而言，在会话和阅读中拥有5000多个英语单词就足够了。

对于这5000个单词，你必须建立单词的“声音思维”，即一听到它们，你就会立即对图像或概念而不是翻译做出反应，否则沟通就会困难。

如何用5000个基本单词建立英语思维？这5000个基本单词主要是日常生活中常用的名词和动词。这些词一般都是具体词，抽象词所占比例较小。所以我们可以用具体的物体、图像和动作来表达它。

建立这些文字思维的最佳方法是借助物理对象、图像和动作。

例如，学习动词“跳”时，要听单词的发音，同时做出“跳”的动作。这种通过看图片来识别声音的方法非常有效。

抽象概念和词汇要建立在掌握具体词汇的基础上。

这种学习方法非常适合初学者，学习效率高，少走弯路。对于学习时间超过10年，已经学过英语CET-4的学生来说，也可以通过上述方法，将死记硬背所学单词的中文解释翻译成真正的英语思维。

对于我们大多数已经有了一定词汇量的学生来说，他们可以利用日常生活中看到的实物来建立思维。例如，当你走进厨房，每次看到某个物体时都会查一下它的英文发音，你就可以在该物体的图像和英文发音之间建立紧密的联系。通过这样做，我们可以很快在脑海中建立起这些实物的英语发音印象。以后我们听到这些词的时候，反应会很快、很自然，不需要经过中文翻译和思考。

千万不要在物品上使用标注“英文单词拼写”的方法，否则就会建立物理物品的含义与英文字母的组合之间的联系。当你听到这些话的时候，图像仍然不会反映出来。